Thí nghiệm Bản lề: Gặp gỡ gia đình, Sống sót qua cánh đồng bí ngô! 🎃❤️
Sau khi thăm mẹ, tôi lái xe 240 km đến West Columbia, Nam Carolina. Sau khoảng một tiếng rưỡi trên chuyến bay siêu tốc Warp 1, tôi đã đến đích: lời mời dự tiệc sinh nhật cháu trai của Airica.
Và đó quả là một buổi chiều tuyệt vời!
Đó vừa là một bữa tiệc sinh nhật, vừa là một trò chơi đoán xem ai sẽ đến ăn tối?,và cũng là một phần của câu hỏi, "Bạn có chắc là muốn dính líu đến những người quan trọng với tôi và chính tôi không?"
Không có áp lực gì cả, phải không? 😂
Trước tiên, hãy nói về gia đình
Airica đã nhiều lần đề cập rằng gia đình cô ấy đang mất kiểm soát. Tất cả mọi người, kể cả những người được nhận nuôi vào gia đình. Rõ ràng, mối liên kết giữa nhóm người này còn bền chặt hơn cả máu mủ.
Tôi hiểu cảm giác đó.
Tôi đã ghi lại những câu chuyện về gia đình mình trên blog này, cùng với một số tương tác mà tôi đã quan sát và trải nghiệm trong những năm qua. Mỗi gia đình đều có những nét đặc trưng riêng, những cá tính riêng và những câu chuyện khiến người ngoài tự hỏi liệu có nên gọi bác sĩ tâm lý hay đoàn làm phim tài liệu hay không.
Theo những gì tôi thấy, gia đình của Airica cũng chẳng điên rồ hơn gia đình tôi là mấy.
Họ không mặc da của người khác. Ít nhất, theo như tôi biết.
Chẳng ai cầu nguyện với một quả dứa tên Fred, người hứa sẽ đưa họ đến chiều không gian thứ 17 cả.
Và chẳng ai yêu cầu tôi mặc bộ đồ thể thao Nike và giày cùng màu trong khi uống một loại nước ép bí ẩn nào đó có tác dụng ru ngủ cả.
Vậy nên, bạn biết đấy, khá bình thường!
Tôi chỉ nói đùa thôi. Hầu hết là vậy.
Điều quan trọng là gia đình có đủ mọi hình dạng và quy mô. Có gia đình ồn ào, có gia đình yên tĩnh, có gia đình phức tạp, và có gia đình có đủ cá tính để lấp đầy cả một dịch vụ phát trực tuyến. Điều quan trọng là tình yêu thương, sự gắn kết và những người luôn ở bên cạnh nhau.
Và tôi đã có cơ hội được tận mắt chứng kiến những mối liên hệ đó.
Đoán xem ai sẽ đến ăn tối nào?
Trên đường đến một cuộc phiêu lưu nhỏ sau bữa tiệc (sẽ kể chi tiết hơn sau), Airica và tôi đã trò chuyện về việc bữa tiệc sinh nhật diễn ra như thế nào.
Dường như một số thành viên trong gia đình cô ấy nghĩ tôi là người tốt. Những người khác thì khuyên cô ấy đừng làm hỏng chuyện. Còn một số người thì không hiểu nổi tôi.
Nhóm cuối cùng có lẽ đã đưa ra đánh giá chính xác nhất.
Tôi là người hướng nội. Tôi thường quan sát những gì đang diễn ra xung quanh trước khi tham gia vào các cuộc trò chuyện. Tôi không phải là kiểu người bước vào phòng và ngay lập tức trở thành người điều khiển mọi cuộc vui.
Hãy cho tôi thời gian, rồi tôi sẽ cởi mở hơn. Khi tôi cảm thấy thoải mái hơn với mọi người, việc giao tiếp sẽ dễ dàng hơn, và tính cách của tôi cũng sẽ bộc lộ nhiều hơn.
Đó là cả một quá trình.
Điều tôi đánh giá cao là Airica hiểu điều này về tôi. Cô ấy biết tính cách của tôi, và cô ấy dường như không phán xét tôi vì điều đó hay mong đợi tôi thay đổi ngay lập tức.
Điều đó thật ý nghĩa.
Thật tuyệt khi có người hiểu rằng im lặng không nhất thiết có nghĩa là bạn khó chịu, không thân thiện hoặc không quan tâm. Đôi khi tôi chỉ đơn giản là đang tiếp thu mọi thứ xung quanh.
Và khi bạn gặp gỡ một nhóm người hoàn toàn mới, có rất nhiều điều cần phải tiếp thu!
Tôi không đến đó để tranh giành sự nổi tiếng. Tôi đến đó để dành thời gian với Airica, gặp gỡ những người quan trọng đối với cô ấy, và để họ hiểu về tôi theo tốc độ của riêng họ.
Nếu họ cần thêm thời gian để hiểu tôi, điều đó hoàn toàn ổn. Bản thân tôi cũng vẫn đang tìm hiểu một số điều.
Airica, Nữ chủ tiệc sinh nhật xuất sắc
Trong khi tất cả những hoạt động quan sát xã hội này đang diễn ra, Airica đã làm khoảng 37 việc cùng một lúc.
Cô bé nhảy trên tấm bạt lò xo, giúp chị gái chuẩn bị tiệc sinh nhật, mua vui cho mọi người và đóng vai trò chủ nhà tuyệt vời nhất.
Giữa tất cả những việc đó, chúng tôi vẫn tranh thủ trò chuyện, chia sẻ vài khoảnh khắc, thưởng thức bánh ngọt và ăn pizza. Cô ấy thậm chí còn mang pizza đến cho tôi trong khi tất bật lo liệu mọi việc.
Và cô ấy đã đến thăm hỏi tôi vài lần.
"Bạn ổn chứ?"
Tuyệt vời!
Lần kiểm tra tiếp theo.
Tuyệt vời!
Tôi vẫn ổn. Tôi hứa đấy.
Tôi thấy thật dễ thương khi cô ấy cứ hỏi thăm tôi, nhất là khi cô ấy còn cả triệu việc khác phải làm.
Nhưng một trong những điều tuyệt vời nhất của buổi chiều hôm đó chính là được ngắm nhìn cô ấy.
Cô ấy cảm thấy thoải mái, tràn đầy năng lượng và tự do là chính mình. Cô ấy làm những điều tự nhiên: kết nối với gia đình, giúp đỡ mọi người và tận hưởng từng khoảnh khắc.
Tôi thích nhìn thấy khía cạnh đó của cô ấy.
Đôi khi, việc hiểu rõ một người không chỉ đơn thuần là nghe những gì họ kể. Đó là việc quan sát họ trong môi trường sống của chính họ, xem cách họ tương tác với người khác và trân trọng những điều làm nên con người họ.
Và đúng vậy, tôi vẫn đang quan sát như thường lệ.
Hình như đó là siêu năng lực của tôi. Cùng với đó là khả năng lái xe đường dài.
Sau bữa tiệc, tôi đã giúp dọn dẹp bằng chiếc xe đẩy mà khu vui chơi trampoline đã để lại cho dịp này. Tôi nghĩ đó là điều tối thiểu tôi có thể làm sau khi được chào đón nồng nhiệt vào buổi lễ.
Sau đó, đã đến lúc đến nhà Airica.
Cô ấy cần đưa đón vài đứa trẻ và quà, và tôi cũng mang theo một vài thứ cho cô ấy. Có hoa hồng, vé số cào và một vài món quà ý nghĩa khác.
Hoa và vé số. Tình yêu vẫn luôn hiện hữu và nồng ấm trong năm 2026! 😂
Khoan đã... Có ai vừa nhắc đến vườn bí ngô không?
Trên đường đi, Airica có nhắc đến việc đi đến một vườn bí ngô.
Tôi rất thích công nghệ hiện đại. Tôi lấy điện thoại ra, tra cứu Google và tìm kiếm một vườn bí ngô gần nhà.
Quả nhiên, một chiếc xuất hiện cách đó khoảng 25 phút.
Khi Airica cất đồ xong, tôi nói với cô ấy rằng tôi đã tìm thấy một cái.
Cả hai chúng tôi đều không biết mình nên mong đợi điều gì.
Vậy là chúng tôi lên đường!
Khi đến nơi, tôi nhận ra nơi này gợi nhớ đến Boone Hall, một địa điểm tham quan gần nhà. Vé vào cửa có giá 3 đô la mỗi người, và ở đó có bí ngô, chỗ chụp ảnh, đồ ăn thức uống và một đường đua vượt chướng ngại vật.
Chúng tôi đến đó để mua bí ngô.
Ít nhất, đó là nhiệm vụ chính thức.
Những người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội đang trên đà trở thành ngôi sao
Khi chúng tôi đi dạo quanh khu đất, tôi để ý thấy một vài nhóm nữ sinh đang chụp ảnh để đăng lên mạng xã hội.
Instagram, Snapchat, TikTok, hay bất cứ cái tên nào mà giới trẻ đặt cho các nền tảng yêu thích của họ tuần này. Tôi chắc chắn mình vừa làm phật lòng ai đó vì đã gọi sai tên.
Trong khi đó, Airica lại tỏ ra vô cùng thoải mái.
Cô ấy đưa ra những gợi ý về tư thế, giúp sắp xếp bối cảnh và cung cấp cho các cô gái những ý tưởng cho bức ảnh của họ. Cô ấy có vẻ thoải mái khi giao tiếp với họ và giúp họ có được những bức ảnh như ý muốn.
Chứng kiến cách cô ấy làm việc với giới trẻ đã khiến chúng tôi bàn luận về một ý tưởng kinh doanh khả thi: giúp giới trẻ cải thiện hình ảnh trên mạng xã hội thông qua những bức ảnh đẹp hơn, cách tạo dáng và cách trình bày chuyên nghiệp.
Có thể có điều gì đó ở đó.
Nhiều người muốn tạo nội dung, nhưng không phải ai cũng biết cách thể hiện bản thân, sắp xếp bối cảnh hoặc tận dụng tối đa cơ hội chụp ảnh. Một người am hiểu những điều đó có thể giúp họ phát triển phong cách riêng.
Và Airica đã làm điều đó một cách tự nhiên rồi.
Dĩ nhiên, tôi đã quan sát và suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Đó là điều xảy ra khi bạn dành đủ nhiều năm trong lĩnh vực đào tạo và phát triển. Bạn có thể biến hầu hết mọi thứ thành cuộc thảo luận về huấn luyện, kỹ năng và phát triển nghề nghiệp.
Có lẽ tôi nên bắt đầu tính phí tư vấn cho chính mình.
Và đúng vậy, Airica cũng nhờ các bạn trẻ chụp ảnh cô ấy để đăng lên mạng xã hội.
Tôi cũng được mời chụp vài bức ảnh cùng cô ấy, để có bằng chứng chứng minh rằng tôi thực sự đã đến một vườn bí ngô và cô ấy thực sự tồn tại.
Đến giờ, độc giả của blog tôi có lẽ đang tự hỏi liệu Airica có phải là người thật hay chỉ là một nhân vật hư cấu được tôi tạo ra để làm cho cuộc thử nghiệm hẹn hò này thêm phần thú vị.
Tôi đảm bảo với bạn, cô ấy có thật!
Và giờ đã có bằng chứng hình ảnh. 📸
Cuộc thám hiểm bí ngô vĩ đại
Giờ thì chúng ta cùng nói về bí ngô nhé.
Hãy nhớ rằng, Airica đến từ Las Vegas, và tôi đã sống ở đó mười năm.
Một cánh đồng bí ngô ở Las Vegas mang đến trải nghiệm hoàn toàn khác so với những cánh đồng bí ngô ở vùng đồng bằng xanh mát của Bờ Đông nước Mỹ.
Tại đây, trên vùng bờ biển mà tôi cho là đẹp nhất, bạn có thể tìm thấy cây xanh, cỏ khô, những cánh đồng rộng mở và hàng mẫu đất để dạo chơi. Đó là một trải nghiệm mùa thu trọn vẹn.
Chúng tôi đã quyết định chọn bảy quả bí ngô cỡ vừa cho Airica và các con.
Cô ấy lấy một chiếc xe cút kít, trong khi tôi chịu trách nhiệm bảo vệ một quả bí ngô cỡ trung bình đến lớn quý giá.
Tôi nhất quyết không để quả bí ngô đó trở thành nạn nhân của một pha đẩy xe cút kít bất cẩn.
Chúng tôi tìm thấy thêm sáu quả bí ngô nữa, trả tiền cho những quả đã chọn và tiến về phía quầy bán đồ ăn.
Tôi không chắc khi nào một chuyến thám hiểm tìm bí ngô lại trở thành một chương trình thu mua bí ngô, nhưng rõ ràng là chúng tôi không làm việc gì nửa vời cả.
Ít nhất thì việc chở bí ngô không cần đến chiếc xe thứ hai.
Nước táo nóng và xu hướng mạng xã hội năm 2026
Sau khi thanh toán tiền bí ngô, chúng tôi đi tìm nước táo nóng.
Chúng tôi tìm thấy một ít, cùng với những lát táo caramel, và ngồi xuống trò chuyện thêm một lúc.
Đó là một cơ hội khác để thư giãn sau bữa tiệc sinh nhật và cuộc săn tìm bí ngô.
Tôi cũng học được điều mới mẻ về xu hướng mạng xã hội.
Dường như việc che mặt bằng quả bí ngô sẽ trở thành trào lưu vào năm 2026.
Ai mà ngờ được chứ?
Tôi đã mất nhiều năm để cố gắng hiểu về internet, và giờ tôi lại phải học về các xu hướng chụp ảnh liên quan đến bí ngô. Tôi không thể theo kịp.
Airica không mấy ấn tượng với rượu táo, và điều đó không sao cả. Cô ấy đã thử rồi. Không phải món ăn hay thức uống nào cũng ngon tuyệt, và đó là một phần của cuộc phiêu lưu.
Trong khi đó, một người từ vườn bí ngô trông chừng bảy món đồ quý giá của chúng tôi trong lúc chúng tôi thưởng thức đồ uống.
Bảy? Khoan đã, chẳng phải chúng ta đã mua mười ba cái sao?
Tóm lại là có rất nhiều quả bí ngô được sử dụng, và ai đó phải đảm bảo rằng khoản đầu tư mùa thu của chúng ta được an toàn.
Cuối cùng, đã đến lúc kết thúc mọi việc. Airica ngáp dài, và cả hai chúng tôi đều có việc phải làm vào ngày hôm sau.
Vậy là tôi đưa cô ấy về nhà.
Tất cả những điều đó có nghĩa là gì?
Sau khi lái xe về, chúng tôi dành thêm chút thời gian trò chuyện và tìm hiểu nhau. Rồi, cứ thế, tôi đã trở lại nhà cô ấy, khép lại một ngày thứ Bảy nữa.
Ngày hôm sau, Airica dự định dọn dẹp nhà cửa, còn tôi thì đã hứa sẽ tham dự một buổi dã ngoại để thư giãn.
Tôi không chắc liệu cả hai chúng tôi có rảnh sau đó hay không, nhưng tôi tự hỏi liệu mình có thể lái xe đến Columbia một lần nữa trong tương lai hay không.
Đó chính là điểm đặc biệt của thí nghiệm Hinge này.
Tôi không biết chính xác nó sẽ đi đến đâu. Tôi sẽ không giả vờ rằng mình có một kế hoạch vĩ đại nào đó hay mỗi lời mời đều chứa đựng một thông điệp bí mật.
Nhưng tôi rất thích được làm quen với Airica.
Tôi rất biết ơn vì có cơ hội được dành thời gian bên cô ấy, gặp gỡ những người quan trọng đối với cô ấy, và hiểu rõ hơn về con người cô ấy khi ở bên gia đình và bạn bè.
Tôi cũng đang học được rằng đôi khi bạn phải để bản thân mình hòa mình vào trải nghiệm thay vì đứng ngoài cuộc và cố gắng phân tích từng chi tiết.
Vâng, tôi vẫn hay suy nghĩ quá nhiều. Điều đó sẽ không biến mất chỉ sau một đêm.
Nhưng tôi vẫn có mặt. Tôi vẫn tham gia. Tôi gặp gỡ mọi người, chia sẻ kinh nghiệm và cố gắng trân trọng những khoảnh khắc khi chúng diễn ra.
Và tôi đã được chứng kiến Airica làm những điều cô ấy yêu thích, giúp đỡ mọi người, sống đúng với bản thân và tận hưởng cuộc sống của mình.
Đó quả là một ngày thứ Bảy tuyệt vời.
Cho dù nó liên quan đến mười ba quả bí ngô.
Dù cho tôi phải gặp gỡ rất nhiều người mới.
Và ngay cả khi bộ não tôi vẫn đang họp bàn về ý nghĩa của tất cả những điều đó.
Thí nghiệm Hinge vẫn tiếp tục. Tiếp theo: bất kỳ cuộc phiêu lưu nào đến với chúng ta. Và nếu Airica nhắc đến một điểm đến khác, tôi sẽ kiểm tra Google trước khi đồng ý bất cứ điều gì! 😂
Thí nghiệm Hinge: Thứ Bảy ở Columbia và gặp gỡ những người thật!
Lại một ngày thứ Bảy nữa, lại một chuyến đi đến Columbia, Nam Carolina. Đến lúc này, chắc tôi nên bắt đầu tìm hiểu về chương trình tích điểm dặm bay dành cho người lái xe thường xuyên rồi. 😂
Sau khi thăm mẹ, mình sẽ đến Colombia để dự tiệc sinh nhật cùng Airica. Nghe có vẻ đơn giản, phải không?
Tuy nhiên, có một chi tiết nhỏ khiến điều này trở nên khác biệt.
Tôi đang được giới thiệu với mọi người. Những người thật sự!
Khoan đã, chúng ta đang gặp gỡ mọi người sao?
Khi bắt đầu thử nghiệm Hinge này, tôi nghĩ mình sẽ gặp được ai đó, đi hẹn hò vài lần, có những cuộc trò chuyện thú vị, và có thể tìm được một hoặc hai nhà hàng đáng để giới thiệu.
Tôi không nhất thiết phải lên kế hoạch trở thành một nhân vật quen thuộc trong giới sinh viên Columbia.
Nhưng giờ đây, tôi đang chuẩn bị tham dự một bữa tiệc sinh nhật cùng Airica, gặp gỡ những người trong thế giới của cô ấy, và cố gắng không suy nghĩ quá nhiều về ý nghĩa của tất cả những điều đó.
Tôi nói là đang cố gắng.
Tôi không phân tích chuyện này. Hoặc ít nhất, tôi đang cố gắng không phân tích nó. Thật không may, ủy ban trong đầu tôi dường như đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp, và chẳng ai nhớ gửi cho tôi chương trình nghị sự cả.
Việc ai đó mời bạn đến dự tiệc sinh nhật có nghĩa là gì? Tôi chỉ đến đó để tận hưởng bữa tiệc thôi sao? Hay tôi đang được giới thiệu với mọi người vì chúng ta sẽ dành thời gian bên nhau? Hoặc đây chỉ đơn giản là một cơ hội khác để chúng ta hiểu nhau hơn?
Các khả năng là vô tận, và bộ não tôi muốn khám phá mọi khả năng đó.
Trong khi đó, phần lý trí trong tôi lại bảo: "Niel, cứ đến dự tiệc đi!"
Cảm ơn phần lý trí trong não tôi. Tôi sẽ cố gắng giúp bạn thăng chức.
Từ 4 giờ đến 6 giờ... Và sau đó thì sao?
Tiệc sinh nhật diễn ra từ 4 giờ chiều đến 6 giờ chiều.
Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó? Tôi hoàn toàn không biết.
Có lẽ chúng ta sẽ đi ăn gì đó. Có lẽ chúng ta sẽ dành nhiều thời gian hơn bên nhau. Có lẽ chúng ta sẽ nói lời tạm biệt và về nhà. Tôi sẽ không giả vờ rằng mình biết ngày hôm nay sẽ diễn ra như thế nào.
Và đó là điều tôi đang cố gắng thực hiện: để mọi thứ diễn ra tự nhiên mà không cố gắng viết trước năm chương tiếp theo trong đầu trước khi hoàn thành chương hiện tại.
Tôi 54 tuổi. Tôi đã sống đủ lâu để biết rằng không phải mọi thứ đều có sẵn kế hoạch. Đôi khi bạn chỉ cần xuất hiện, tham gia và xem điều gì sẽ xảy ra.
Rõ ràng, việc học được bài học đó thông qua hẹn hò trực tuyến là một phần trong quá trình học hỏi không ngừng của tôi.
Giấy chứng nhận của tôi đâu?
Điều tôi biết ơn
Đây là những gì tôi biết.
Tôi rất vui vì có cơ hội được dành thời gian với Airica. Tôi biết ơn vì có cơ hội được tìm hiểu thêm về cô ấy, chia sẻ kinh nghiệm và gặp gỡ một số người trong cuộc sống của cô ấy.
Điều đó rất quan trọng với tôi.
Tôi cũng nhận ra rằng việc hiểu rõ một người không chỉ giới hạn ở những cuộc trò chuyện trong bữa tối. Đôi khi, đó là việc quan sát cách họ tương tác với bạn bè, cùng tham gia các hoạt động xã hội và hiểu thêm một chút về thế giới của họ.
Và đúng vậy, còn một điều nữa mà tôi đang mong chờ.
Airica ôm rất tuyệt.
Đấy, tôi đã nói ra rồi.
Tôi sẽ không phân tích quá kỹ về những cái ôm. Tôi sẽ không lập bảng tính để đo lường chất lượng, thời lượng hay tác động cảm xúc của những cái ôm.
Tuy nhiên, với kinh nghiệm chuyên môn của mình, tôi có thể tự tạo ra một biểu mẫu đánh giá hiệu quả công việc.
Chất lượng ôm: Vượt mong đợi.
Tính lặp lại: Rất được khuyến khích.
Mức độ hài lòng tổng thể: Năm sao.
Được rồi, có lẽ tôi không nên được phép tự mình thực hiện thí nghiệm này mà không có sự giám sát của người lớn.
Nhưng nói thật, những cái ôm đó làm tôi mỉm cười, và tôi đang mong chờ một cái ôm khác nữa.
Cho phép thí nghiệm bản lề diễn ra
Tôi đã viết khá nhiều về chuyện hẹn hò, những khoảnh khắc khó xử, những trải nghiệm hài hước và sự không chắc chắn khi làm quen với một người mới.
Trải nghiệm với Airica lần này khác biệt ở nhiều khía cạnh mà tôi vẫn đang tìm hiểu. Chúng tôi đã cùng nhau ăn uống, đi du lịch, cười đùa và giờ tôi đang gặp gỡ những người trong cuộc sống của cô ấy.
Tôi không dự đoán chuyện này sẽ đi đến đâu. Tôi không biết tương lai sẽ ra sao, và tôi cũng không cần phải có mọi câu trả lời ngay hôm nay.
Mục tiêu của tôi là hiện diện trọn vẹn, tận hưởng trải nghiệm và tạo cơ hội cho cả hai bên hiểu nhau hơn.
Liệu tôi có thành công trong việc không suy nghĩ quá nhiều về mọi thứ không?
Hãy thành thật mà nói. Tôi chắc chắn sẽ suy nghĩ quá nhiều về một số chuyện. Tôi là tôi mà.
Nhưng tôi đang cố gắng.
Hôm nay, tôi sẽ đến thăm mẹ, lái xe đến Columbia, dự tiệc sinh nhật, gặp gỡ một vài người thật sự, dành thời gian với Airica, và hy vọng sẽ nhận được một trong những cái ôm tuyệt vời đó.
Theo tôi thì đó là một ngày thứ Bảy khá tuyệt vời.
Nếu bộ não tôi cứ khăng khăng đòi một cuộc họp khẩn cấp khác, tôi sẽ nhắc nhở nó rằng bữa tiệc kết thúc lúc 6 giờ chiều. Ngày mai còn nhiều thời gian để phân tích mọi thứ quá mức.
Hiện tại, tôi chỉ thấy vui vì được mời tham gia chuyến đi này.
Thí nghiệm Hinge vẫn tiếp tục. Và có vẻ như giai đoạn tiếp theo liên quan đến việc gặp gỡ những người thật. Chúc tôi may mắn nhé! 😂
Thí nghiệm Bản lề: 600 dặm, hai giờ ngủ và Harry Potter!
Nếu vài tháng trước ai đó nói với tôi rằng tôi sẽ lái xe hơn 600 dặm trong một ngày, chỉ ngủ khoảng hai tiếng, xem phim Harry Potter và Hòn đá phù thủy với một người phụ nữ tôi quen trên Hinge, và suýt nghẹn vì một quả ớt jalapeño, có lẽ tôi sẽ hỏi họ đã uống cái gì.
Vậy mà thực tế lại là như vậy.
Thí nghiệm Hinge đã chính thức bước vào kỷ nguyên hành trình.
Vào Chủ nhật, tôi và Airica đến COSM Atlanta để trải nghiệm Harry Potter và Hòn đá phù thủy trong thực tế ảo tăng cường. Buổi chiếu bắt đầu lúc 8 giờ sáng, có nghĩa là tôi cần rời Mount Pleasant lúc 2 giờ sáng, đón Airica ở Columbia khoảng 4 giờ sáng, và đến Atlanta khoảng 7 giờ sáng.
Khá đơn giản phải không?
Tôi đã có kế hoạch. Tôi sẽ đi ngủ khoảng 6 giờ chiều thứ Bảy, thức dậy lúc 1 giờ 15 phút sáng, chuẩn bị xong xuôi và lên đường.
Điều gì có thể xảy ra sai sót?
Kế hoạch thì hoàn hảo. Nhưng lịch ngủ của tôi thì không.
Tôi đã làm mọi thứ có thể để chuẩn bị.
Tôi đã rửa xe và đổ đầy bình xăng vào chiều thứ Bảy. Tôi mua một vài thứ mà tôi biết Airica thích: kẹo dẻo và vé số cào.
Cả hai chúng tôi đều không phải là triệu phú.
Chưa.
Dường như chiến lược nghỉ hưu của chúng ta là mua vé số và hy vọng trúng giải.
Quá buồn.
Tôi đã sẵn sàng đi ngủ sớm, hoặc ít nhất tôi nghĩ vậy. Vấn đề là giấc ngủ không chịu hợp tác.
Tôi không nằm trằn trọc lo lắng về bất cứ điều gì cụ thể. Đầu óc tôi không quay cuồng với hàng ngàn kịch bản khác nhau. Tôi không thể ngủ được.
Tôi chỉ ngủ được khoảng hai tiếng trước khi đến giờ thức dậy và bắt đầu cuộc phiêu lưu.
Xuất sắc.
Chẳng có gì thể hiện sự trưởng thành có trách nhiệm hơn việc tự nguyện bắt đầu một chuyến đi đường dài 600 dặm giữa đêm khuya sau khi gần như không ngủ được chút nào.
Thành thật mà nói, tôi không khuyến khích ai làm theo kế hoạch này. Lẽ ra tôi nên ưu tiên nghỉ ngơi đầy đủ trước một chuyến đi dài như vậy. Nhưng lúc đó, tôi đã quyết tâm thực hiện trải nghiệm này rồi.
Con đường đến Columbia
Tôi rời Mount Pleasant vào khoảng 2 giờ sáng.
Đường sá yên tĩnh đến lạ thường. Hầu như không có xe cộ, và những người lái xe trên đường dường như rất hòa thuận với nhau.
Không tắc đường. Không có những rắc rối không cần thiết. Không có ai dường như quyết tâm biến một chuyến đi bình thường thành một cuộc đua xe phá hoại.
Tôi đến Columbia, đón hãng Airica và hướng về Atlanta.
Cô ấy cũng mệt mỏi và ngủ suốt phần lớn quãng đường lái xe khoảng ba tiếng đồng hồ.
Chúng tôi dừng lại để đi vệ sinh và đổ thêm xăng dọc đường.
Và theo những quan sát không chính thức của tôi, Airica đã ngáy.
Nhẹ nhàng.
Rất nhẹ nhàng.
Tôi không cố tình gây rắc rối cho bản thân. Tôi chỉ đơn giản là ghi lại các sự kiện để lưu giữ vào lịch sử.
Hơn nữa, nếu ai đó có thể ngủ gật trong khi tôi lái xe đưa họ vượt qua ranh giới các tiểu bang lúc bốn giờ sáng, tôi sẽ coi đó là dấu hiệu cho thấy họ khá thoải mái với tôi.
Hoặc đơn giản là họ đã kiệt sức.
Có thể cả hai.
Chào mừng đến với Thế giới Phép thuật!
Chúng tôi đã đến COSM Atlanta sớm hơn dự kiến.
Những người mặc trang phục nhân vật trong thế giới Harry Potter đã góp phần tạo nên bầu không khí đặc biệt. Chúng tôi bước vào, làm thủ tục nhận phòng và hoàn tất mọi việc mà không gặp bất kỳ rắc rối lớn nào.
Sân vận động mái vòm COSM cũng là nơi diễn ra các trận đấu NFL trong mùa bóng đá, vì vậy quy mô của địa điểm này rất ấn tượng ngay cả trước khi bộ phim bắt đầu.
Chúng tôi nhận được các món trong thực đơn đặc biệt đã trả trước, cộng thêm một số đồ ăn và thức uống khác. Có món nachos và một vài món khác để thưởng thức.
Và rồi đến lượt Harry Potter.
Tôi đã từng xem Harry Potter và Hòn đá phù thủy rồi, nên tôi biết cốt truyện và nhớ một vài chi tiết trong phim. Nhưng được trải nghiệm nó cùng với Airica thì thú vị hơn nhiều.
Tôi đã được chứng kiến sự hào hứng và niềm đam mê mãnh liệt của cô ấy. Đôi khi, việc nhìn ai đó tận hưởng điều họ yêu thích cũng thú vị không kém gì chính trải nghiệm đó.
Tôi rất thích được chứng kiến phản ứng của cô ấy và chia sẻ trải nghiệm đó.
Tôi sẽ viết một bài đánh giá riêng về COSM và công nghệ Thực tế Chia sẻ, vì có rất nhiều điều để thảo luận. Hiện tại, đây là một công nghệ ấn tượng, và vị trí ngồi của bạn thực sự rất quan trọng.
Thông tin chi tiết hơn sẽ có trong bài đánh giá chuyên sâu.
Mua sắm đồ Harry Potter
Sau khi xem phim xong, chúng tôi dừng lại để đi vệ sinh, rồi quay lại xe và mua một vài món quà lưu niệm.
Airica đặc biệt thất vọng vì không có nhiều lựa chọn đồ lưu niệm Harry Potter để mua.
Tôi đoán cô ấy đã hình dung ra một chuyến mua sắm thỏa thích.
Thật không may, việc kinh doanh hàng hóa không mang lại lợi nhuận thần kỳ như cô ấy mong đợi.
Cô ấy đã mang về một chiếc khăn quàng cổ Harry Potter và một bức ảnh Quidditch. Thậm chí, cô ấy còn nhận được một bản sao ảnh in trong một chiếc dây đeo kỷ niệm có tính bảo vệ.
Vậy là cô ấy đã có thứ gì đó hữu hình để mang về nhà.
Và tôi còn nhớ một kỷ niệm khác khi ở bên cạnh cô ấy.
Tôi cho rằng đó là một chuyến mua sắm thành công, ngay cả khi cửa hàng không thể lấy hết từng đồng cuối cùng trong ví của cô ấy.
Rồi đến vụ việc liên quan đến ớt Jalapeño
Giờ tôi cần phải đề cập đến một vấn đề quan trọng.
Trong ngày hôm đó, tôi bị nghẹn vì vô tình nuốt phải một quả ớt jalapeño.
Đúng.
Tôi đã nuốt phải một quả ớt jalapeño.
Tôi không biết làm thế nào mà người ta có thể làm được điều này. Tôi không cố gắng ăn nó thật nhanh, và tôi cũng không tham gia cuộc thi ăn uống nào cả.
Thế nhưng, không hiểu sao, một hạt tiêu lại đi lạc hướng.
Sau tất cả những gì tôi đã làm trong ngày hôm đó, lái xe hàng trăm dặm với gần như không ngủ và xem một bộ phim dài ba tiếng đồng hồ, một quả ớt jalapeño suýt chút nữa đã hạ gục tôi.
Tôi chỉ có một chân. Tôi bị suy thận. Thị lực của tôi cũng đã gây cho tôi không ít khó khăn trong những năm qua.
Và giờ thì tôi dường như cần phải thêm các sự cố về đường hô hấp liên quan đến ớt vào danh sách nữa.
Thí nghiệm Bản lề tiếp tục cung cấp những chất liệu mà tôi không bao giờ có thể tự nghĩ ra.
Chuyến trở về
Sau khi xem phim và mua sắm quà lưu niệm, đã đến lúc quay trở lại.
Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện tuyệt vời trên đường đi. Lưng và vai tôi bắt đầu cứng đờ, điều này không có gì đáng ngạc nhiên sau khi ngồi sau tay lái nhiều giờ liền.
Airica đã ngủ khoảng một tiếng trên đường về.
Lần này thì không có tiếng ngáy nữa.
Tôi không chắc liệu đó là vì cô ấy ngủ yên hơn hay vì tôi quá mệt để tiến hành thêm bất kỳ quan sát khoa học nào nữa.
Dù sao thì, chúng tôi cũng đã trò chuyện nhiều hơn, cười đùa nhiều hơn, và cuối cùng cũng trở về Columbia.
Chúng tôi nói lời tạm biệt ở đó, và tôi tiếp tục chặng cuối của hành trình trở về nhà ở Mount Pleasant.
Đường cao tốc Autobahn muốn nói chuyện với bạn
Chuyến đi từ Columbia trở về Mount Pleasant lại là một câu chuyện khác.
Giao thông đông đúc hơn, và tôi gặp một số tài xế dường như chưa bao giờ nghe đến câu "Xe đi chậm thì giữ bên phải"
Đối với những người chưa biết, làn đường bên trái thường dành cho việc vượt xe trên những con đường áp dụng quy tắc này. Nếu bạn đang đi chậm hơn các phương tiện xung quanh, hãy chuyển sang làn đường bên phải khi an toàn.
Việc này không phức tạp.
Tuy nhiên, một số tài xế dường như quyết tâm chiếm làn đường bên trái vô thời hạn, bất kể lượng xe cộ ùn tắc phía sau họ nhiều đến mức nào.
Tôi nghi ngờ chúng sẽ không hoạt động tốt lắm trên đường cao tốc Autobahn.
Tôi xin nói rõ, tôi không cổ vũ việc chạy quá tốc độ hay lái xe thiếu an toàn. Tôi đánh giá cao những người lái xe tuân thủ quy tắc làn đường cơ bản và để giao thông được lưu thông tự do.
Đến lúc này, lưng tôi cứng đờ, vai mỏi nhừ, và tôi đã thức quá lâu rồi.
Tôi đã sẵn sàng về nhà.
Đã về nhà an toàn
Trên đường đi, tôi nhận được một cuộc gọi và vài tin nhắn từ Airica.
Cuối cùng tôi cũng về đến nhà vào khoảng 4:30 chiều và báo cho cô ấy biết là tôi đã về đến nhà an toàn.
Rồi tôi đã làm điều mà bất kỳ người tỉnh táo nào cũng sẽ làm sau một ngày như vậy.
Tôi đi ngủ.
Tôi ngủ đến khoảng 3 giờ sáng, sau đó thức dậy và bắt đầu viết bài đăng blog này.
Dường như cơ thể tôi đã quyết định đã đến lúc phải trả nợ giấc ngủ.
Tôi không thể trách nó được.
Tôi đã lái xe hơn 600 dặm, dành hàng giờ ở COSM, xem phim, ăn uống, trò chuyện, cười đùa, và bằng cách nào đó đã nuốt chửng cả một quả ớt jalapeño.
Đó quả là một ngày đáng nhớ.
Thí nghiệm bản lề đang tạo nên những kỷ niệm
Tôi và Airica đều có những ngày cuối tuần bận rộn sắp tới, vì vậy chúng tôi sẽ phải sắp xếp lịch trình sao cho phù hợp.
Đó là một phần của quá trình tìm hiểu nhau. Cuộc sống không dừng lại chỉ vì bạn đang hẹn hò — những cam kết gia đình, công việc, trách nhiệm và tất cả những điều khác đi kèm với việc trở thành người lớn.
Nhưng tôi rất vui vì chúng ta đã thực hiện được chuyến đi này.
Tôi đã có cơ hội trải nghiệm điều mới mẻ, xem phim cùng một người thực sự thích thú, chứng kiến sự hào hứng của cô ấy, cùng nhau cười đùa và tạo nên một kỷ niệm mà cả hai chúng tôi chưa từng có trước Chủ nhật.
Và đó là điều tôi muốn ghi nhớ.
Không phải do thiếu ngủ.
Không phải do tắc đường.
Thậm chí cả vụ việc liên quan đến ớt jalapeño cũng không.
Ký ức.
Vài tuần trước, tôi tự hỏi liệu Hinge có còn đáng để tiếp tục sử dụng nữa không. Số người phù hợp với tôi đã giảm đi, và tôi bắt đầu nghĩ rằng toàn bộ thử nghiệm đã đi đến hồi kết.
Hiện tại, tôi đang lái xe xuyên bang Georgia cùng Airica để xem Harry Potter trong một mái vòm khổng lồ, mua quà lưu niệm, nhắn tin để chắc chắn cả hai đều về nhà an toàn, và mong chờ những điều sắp tới.
Tôi không biết điều này sẽ dẫn đến đâu, và tôi cũng không định giả vờ là mình biết.
Nhưng tôi rất thích được làm quen với cô ấy.
Tôi rất vui vì chúng ta đã đi.
Và tôi rất vui vì mình lại có thêm một câu chuyện để chia sẻ.
Chỉ một điều cần lưu ý cho lần sau: ngủ nhiều hơn, ăn ít ớt jalapeño hơn, và có lẽ nên bắt đầu vào giờ hợp lý hơn một chút.
Steve chú kỳ nhông ơi, nếu cậu đang đọc bài này thì có lẽ cậu nên tạm hoãn việc đặt vé du thuyền nghỉ hưu nhé.
Thí nghiệm bản lề vẫn chưa kết thúc.
Thí nghiệm Bản lề: Harry Potter, Bia Bơ và Chuyến Khởi hành lúc 2 giờ sáng!
Cuối tuần trước, sau khi tham dự Diễn đàn Nam Carolina, tôi đã có thêm thời gian ở bên Airica, và điều đó thật tuyệt vời.
Chúng tôi đã ăn no căng bụng ở nhà hàng bít tết Brazil, sau đó ăn salad và kem. Rồi đến Chủ nhật, chúng tôi đi ăn đồ ăn Mexico.
Hoặc, như người Mexico vẫn gọi…
Đồ ăn.
Không có gì. Tôi sẽ ở đây cả tuần.
Nhưng đó là chuyện của cuối tuần trước. Cuối tuần này, mọi thứ sẽ trở nên kỳ diệu hơn một chút. Kỳ diệu ở đây có nghĩa là tôi sắp làm một việc cần phải đặt báo thức vào giờ mà hầu hết mọi người vẫn còn đang mơ về nó.
Airica có hẹn với Hội chợ Tiểu bang
Thứ Bảy tuần này, Airica sẽ cùng gia đình đến Hội chợ Bang Nam Carolina.
Cô ấy đang rất mong chờ được mua món bánh tai voi cho các cháu của mình. Đối với những người chưa quen với món ăn ở hội chợ, bánh tai voi là những miếng bột chiên khổng lồ được phủ đường và các nguyên liệu ngon tuyệt khác, khiến bạn phải xem xét lại mọi quyết định dinh dưỡng mình đã đưa ra trong tuần đó.
Còn Airica thì sao?
Cô ấy đang lên kế hoạch cho một bữa ăn thịnh soạn kết hợp hải sản và thịt bò.
Tôi hy vọng cô ấy sẽ có khoảng thời gian tuyệt vời bên gia đình. Chắc chắn bọn trẻ sẽ thích thú với các trò chơi, trò giải trí và đồ ăn vặt, trong khi người lớn sẽ tính toán xem họ vừa tiêu bao nhiêu tiền cho một con thú nhồi bông đắt hơn cả bữa tối.
Tôi sẽ không tham gia trận này.
Tại sao?
Vì Chủ nhật là ngày Harry Potter.
Chúng ta sẽ đến COSM Atlanta!
Vào Chủ nhật, tôi và Airica sẽ đến Atlanta để tham dự một sự kiện có tên là Shared Reality tại COSM.
Nếu bạn chưa biết về COSM, đó là một trải nghiệm giải trí nhập vai kết hợp màn hình vòm khổng lồ, độ phân giải cao với các trải nghiệm chung khiến bạn cảm thấy như đang bước vào một thế giới khác.
Bạn có thể tìm hiểu thêm về trải nghiệm này tại đây:
COSM: Trải nghiệm
Và còn cách nào tuyệt vời hơn để trải nghiệm điều này ngoài việc xem Harry Potter và Hòn đá phù thủy?
Đúng vậy, chúng ta sẽ được trải nghiệm Harry Potter trong Thực tế Chung.
Chỉ có một chi tiết nhỏ thôi.
Buổi chiếu phim bắt đầu lúc 8 giờ sáng.
Tám.
TRONG.
Cái.
Buổi sáng.
Ai lại lên lịch chiếu phim Harry Potter lúc 8 giờ sáng chứ?
Chúng ta cùng làm một vài phép tính nhé.
Từ Mount Pleasant đến Columbia, quãng đường lái xe mất khoảng hai tiếng.
Thời gian lái xe từ Columbia đến Atlanta mất khoảng ba tiếng.
Điều đó có nghĩa là tôi sẽ mất khoảng năm tiếng lái xe để đến Atlanta, tùy thuộc vào tình trạng giao thông.
Và vì tôi cần đón Airica ở Columbia trước khi đến Atlanta, nên đây là kế hoạch:
2 giờ sáng: Rời nhà ở Mount Pleasant.
4 giờ sáng: Đến Columbia và đón Airica.
4 giờ sáng – 7 giờ sáng: Lái xe đến Atlanta.
7 giờ sáng: Đến nơi, đỗ xe và chuẩn bị cho trải nghiệm.
8 giờ sáng: Phim Harry Potter bắt đầu.
Khoảng 11 giờ sáng: Kết thúc trải nghiệm kéo dài khoảng ba giờ.
Đúng vậy.
Tôi sẽ rời nhà lúc 2 giờ sáng Chủ nhật để đưa một người phụ nữ tôi quen trên Hinge đi xem phim Harry Potter.
Ở đâu đó, Steve, con kỳ nhông, đang nhìn lại những lựa chọn trong đời mình và tự hỏi sao nó lại đứng ngoài cuộc trong khi tôi lái xe băng qua Georgia trước khi mặt trời mọc.
Vài tuần trước, tôi đã phân vân không biết có nên xóa Hinge hay không vì tôi không tìm được người phù hợp.
Giờ tôi đang lên kế hoạch cho một chuyến đi đường dài mà đòi hỏi tôi phải thức dậy vào giờ thường dành cho ma cà rồng, nhân viên bệnh viện và những người đã đưa ra những quyết định sai lầm trong cuộc sống.
Thí nghiệm bản lề đã leo thang.
Có thực đơn đặc biệt dành riêng cho Harry Potter!
Giờ thì mọi chuyện sẽ trở nên thú vị hơn.
COSM có thực đơn đồ ăn và thức uống đặc biệt dành riêng cho trải nghiệm thực tế ảo chung Harry Potter và Hòn đá phù thủy.
Bạn có thể đọc chi tiết tại đây:
Thế giới thực tại Harry Potter: Các món ăn và thức uống đặc biệt tại COSM
Đương nhiên, tôi phải điều tra.
Ở đó có bán món bánh Shepherd's Pie, và tôi đã mua một phần cho Airica.
Chỉ một thôi.
Tại sao chỉ có một?
Vì ăn bánh Shepherd's Pie lúc 8 giờ sáng không phải là ý tưởng về bữa sáng của tôi.
Tôi hiểu rằng chúng ta đang bước vào Thế giới Phép thuật. Tôi hiểu rằng ẩm thực là một phần của trải nghiệm. Tôi hiểu rằng Harry Potter có lẽ đã từng ăn những món kỳ lạ hơn cả bánh thịt cừu hầm.
Nhưng tôi cũng có giới hạn của mình.
Tôi là một người đàn ông có thể ăn thịt bò bít tết kiểu Brazil đến mức no căng bụng. Tôi là một người đàn ông đã từng ăn tôm và cháo ngô, bít tết sườn bò chín vừa, và đủ loại kẹo để chất đầy một cửa hàng tiện lợi nhỏ.
Thế nhưng, không hiểu sao, chỉ cần nghĩ đến món bánh Shepherd's Pie vào buổi sáng sớm là tôi lại nói, "Không, cảm ơn."
Airica gọi món bánh Shepherd's Pie.
Tôi sẽ chọn bất cứ thứ gì khác trông hấp dẫn hơn.
Và rồi còn có bia bơ nữa
Tôi cũng chưa từng uống Butterbeer bao giờ.
Vâng, tôi biết.
Rõ ràng, đây là một thiếu sót đáng kể trong cuộc sống của tôi.
Tôi đã xem phim, viết bài phê bình phim, lái xe đến rạp chiếu phim, và thậm chí còn đến Pooler, Georgia, để trải nghiệm màn hình IMAX cao nhất thế giới.
Nhưng bia bơ thì sao?
Không.
Tôi chưa từng thử bao giờ.
Tôi có thể nhấp một ngụm.
Chỉ một ngụm nhỏ thôi.
Tôi chưa sẵn sàng trải nghiệm trọn vẹn món Butterbeer cho đến khi biết rõ mình sẽ được thưởng thức những gì.
Biết đâu đấy, nó sẽ có vị như soda kem và kẹo bơ cứng, kèm theo một cơn hưng phấn đường tuyệt vời khiến tôi phấn khích tột độ trước cả khi chúng tôi rời Atlanta.
Và vì chúng ta bắt đầu cuộc phiêu lưu này lúc 2 giờ sáng, nên tôi có thể cần tất cả sự trợ giúp có thể có được.
Thí nghiệm bản lề đã tiến bộ rất nhiều
Hãy nghĩ xem mọi chuyện bắt đầu từ đâu.
Tôi đang dùng Hinge và phân vân không biết có nên xóa ứng dụng này hay không.
Không tìm thấy kết quả phù hợp.
Không có cuộc trò chuyện nào.
Không có ngày tháng cụ thể.
Chú kỳ nhông Steve đang chuẩn bị trở thành người bạn đồng hành lâu dài của tôi.
Sau đó tôi ghép đôi với Airica.
Chúng tôi đã nói chuyện.
Chúng tôi gặp nhau ăn trưa ở Columbia.
Tôi suýt ngã vào một gian bàn tại nhà hàng The Grand.
Chúng tôi cùng nhau cười nói, chia sẻ về cuộc sống và dành bốn tiếng đồng hồ bên nhau.
Rồi đến nhà hàng bít tết Brazil, cảm giác no căng bụng vì ăn quá nhiều, những món quà và giỏ quà Boo Basket đầu tiên của tôi.
Giờ chúng tôi đang lên kế hoạch cho một chuyến đi đường bộ sớm mai đến Atlanta để trải nghiệm Harry Potter trong Thực tế ảo chung.
Đó quả là một sự tiến bộ đáng kể.
Tôi sẽ không giả vờ là mình biết chuyện này sẽ đi đến đâu. Chúng ta vẫn đang tìm hiểu nhau, và đó là một phần thú vị.
Nhưng tôi biết chắc một điều: Tôi đang tận hưởng trải nghiệm này.
Tôi rất thích những cuộc trò chuyện, tiếng cười, thời gian bên nhau và cơ hội được làm điều gì đó khác biệt.
Và nếu vài tuần trước bạn nói với tôi rằng tôi sẽ rời nhà lúc 2 giờ sáng để lái xe đến Atlanta với một người tôi quen qua ứng dụng hẹn hò, có lẽ tôi sẽ hỏi bạn đang hút thứ gì vậy.
Hiện tại tôi đang kiểm tra lộ trình, lên kế hoạch thời gian khởi hành và tự hỏi liệu bia bơ có xứng đáng với sự nổi tiếng của nó hay không.
Hãy đón chờ!
Thứ Bảy là ngày diễn ra Hội chợ Tiểu bang Nam Carolina đối với Airica và gia đình cô.
Chủ nhật là ngày hội Harry Potter, Shared Reality, khởi hành rất sớm, và có thể là lần đầu tiên tôi được nhấp một ngụm Butterbeer.
Tôi sẽ báo cáo lại sau.
Liệu tôi có sống sót qua chuyến đi này không?
Liệu trải nghiệm này có đáng để thức dậy lúc 2 giờ sáng không?
Liệu Airica có thích món bánh thịt băm Shepherd's Pie của mình không?
Liệu tôi có khám phá ra rằng Butterbeer là thức uống tuyệt vời nhất từng được tạo ra không?
Và quan trọng nhất, liệu Steve chú kỳ nhông cuối cùng sẽ thừa nhận rằng Thí nghiệm Bản lề đang có hiệu quả?
Hãy đón chờ nhé!
Cuộc phiêu lưu vẫn tiếp tục.
Thí nghiệm Hinge: Cơn thèm ăn thịt, Giỏ quà Boo đầu tiên và những trò nghịch ngợm với lông mày
Cuối tuần này tôi đang ở trung tâm thành phố Columbia, Nam Carolina để tham dự một diễn đàn của chính phủ Nam Carolina. Một số anh em trong hội sinh viên của tôi có lẽ sẽ không ngạc nhiên khi biết về sự tham gia của tôi, và tôi thậm chí còn lên được tin tức địa phương! Muốn biết thêm về chuyến đi đó? Hãy xem bài đăng khác của tôi trên blog nhé.
Nhưng đó không phải là lý do duy nhất tôi ở Columbia.
Điều tuyệt vời nhất? Đó là được dành thời gian với Airica.
Và đêm qua, chúng tôi đã đưa mọi thứ lên một tầm cao hoàn toàn mới.
Quên món salad đi. Hãy mang thịt đến!
Chúng tôi đã đến một nhà hàng bít tết Brazil.
Nếu bạn chưa từng đến đó bao giờ, để tôi giải thích. Họ mang thịt đến bàn của bạn, rồi lại mang thêm thịt nữa. Và khi bạn nghĩ mình đã ăn đủ thịt rồi, thì ai đó lại mang đến một loại thịt khác.
Về cơ bản, đó là một bữa tiệc buffet ăn thỏa thích dành cho những người thích ăn thịt.
Thông thường, mọi người bắt đầu bữa ăn với các món khai vị. Có salad, cá hồi hun khói, và các món ăn kèm như hành tây chiên và đậu bắp chiên.
Chúng ta đã bỏ qua hết những chuyện vớ vẩn đó.
Ai cần salad khi có cả một "diễu hành" thịt đang chờ bạn?
Chúng tôi lập tức hướng đến món chính. Bít tết, thịt, thêm thịt nữa, và rồi lại có thêm thịt xuất hiện đúng lúc bạn nghĩ mình không thể ăn thêm miếng nào nữa.
Và chúng tôi cứ tiếp tục ăn.
Và ăn uống.
Và ăn uống.
Tôi nghĩ rằng, có lúc, dạ dày tôi đã chính thức khiếu nại với ban quản lý.
Nhưng chúng tôi không chỉ ăn uống.
Chúng tôi đã cười.
Nhiều.
Sự minh bạch, tiếng cười và cơ hội hiểu nhau hơn
Một điều tôi thích khi quen biết Airica là chúng tôi có thể nói chuyện về quá khứ của nhau.
Và phải thừa nhận rằng, ai trong chúng ta cũng đều có quá khứ.
Một số đoạn thì hài hước. Một số thì không. Một số đoạn liên quan đến những quyết định mà chúng ta có thể sẽ đưa ra khác đi nếu sống ngày hôm nay. Một số đoạn giúp giải thích tại sao chúng ta lại trở thành con người như hiện tại.
Chúng tôi đã trò chuyện cởi mở và chân thành về cuộc sống của mình, chia sẻ những câu chuyện và cùng nhau cười đùa.
Cả hai chúng tôi đều không cần phải giả vờ rằng mình đã sống một cuộc đời được sắp đặt hoàn hảo.
Tôi rất cảm kích điều đó.
Ở giai đoạn này của cuộc đời, tôi không tìm kiếm người chưa từng phạm sai lầm. Tôi muốn tìm hiểu người ngồi đối diện, hiểu điều gì quan trọng với người đó, và xem liệu chúng tôi có thích dành thời gian bên nhau hay không.
Đêm qua, chúng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời.
Mặc dù có lẽ tôi đã tận hưởng cuộc vui hơi quá đà.
Cảm giác đổ mồ hôi vì ăn quá nhiều là có thật.
Tôi khá chắc mình đã tiêu thụ đủ protein để duy trì sự sống cho cả một ngôi làng nhỏ trong một tuần.
Và giữa những tiếng cười và dòng chảy bất tận của những miếng thịt, một điều khác đã xảy ra.
Giỏ quà Boo đầu tiên của tôi!
Bạn còn nhớ lúc tôi nhắc đến việc Airica gợi ý tôi có thể sẽ mua một chiếc giỏ Boo Basket không?
Tốt...
CHUYỆN ĐÓ ĐÃ XẢY RA!
Tôi đã nhận được giỏ quà Boo Basket đầu tiên của mình.
Đối với những ai chưa biết, Boo Basket là một giỏ quà, thường chứa đầy bánh kẹo và đồ ăn ngon, được tặng như một món quà bất ngờ thú vị theo mùa.
Và giờ tôi có thể chính thức nói rằng mình đã nhận được một cái.
Ở tuổi 54, sau nhiều năm trải qua những cuộc tình không mấy suôn sẻ, những quyết định đáng ngờ và đủ chuyện để duy trì blog này trong tương lai gần, cuối cùng tôi cũng đã bước vào kỷ nguyên Boo Basket.
Phải thừa nhận là cảm giác này khá tuyệt.
Trước đây, những món quà lưu niệm trong buổi hẹn hò đầu tiên của tôi bao gồm việc trả tiền ăn uống, vài ly cocktail Hurricane, và số tiền không hiểu sao lại được dùng để trả tiền thuê nhà và hóa đơn điện thoại cho người khác.
Lần này thì sao?
Tôi nhận được một giỏ quà.
Thưa quý vị và các bạn, Thí nghiệm Bản lề đang cho thấy những cải thiện rõ rệt.
Tôi không nói rằng có mối tương quan trực tiếp giữa một buổi hẹn hò đầu tiên thành công và việc nhận được một giỏ quà Boo Basket, nhưng chắc chắn tôi sẽ không tranh cãi với kết quả này.
Tối nay: Đồ ngọt, tiếng cười và những "tội ác" tiềm tàng liên quan đến lông mày
Nếu tối qua là về thịt, thì tối nay có thể là về đồ ngọt.
Và dường như, cũng có một số điều kỳ quặc liên quan đến lông mày.
Đối với những ai đang theo dõi diễn biến vụ việc, Airica đã ban hành một chỉ thị chính thức:
ĐỪNG CHẠM VÀO LÔNG MÀY CỦA BẠN.
Lông mày sẽ được giữ nguyên.
Minh Tàn Bạo vẫn còn sống!
Các anh em trong hội sinh viên đã nhắc nhở tôi về cặp lông mày rậm rạp của mình trong những buổi gặp mặt trực tuyến qua Zoom vào thứ Ba và thứ Sáu. Một người ở buổi họp nhóm cai nghiện đã so sánh tôi với Ming the Merciless. Giờ thì Airica đã nói rõ rằng cô ấy thích chúng như hiện tại.
Lúc này, tôi thậm chí còn sợ không dám chạm vào chúng.
Nếu tôi tỉa lông cho cô ấy mà cô ấy không nhận ra tôi thì sao?
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đi tỉa lông mày và vô tình xóa đi một nửa cá tính của mình?
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi xuất hiện với vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt?
Tôi có thể đánh mất toàn bộ bản sắc của mình.
Lông mày không chỉ đơn thuần là lông mặt nữa. Chúng còn là vấn đề trong các mối quan hệ.
Vậy nên tối nay có thể sẽ có đồ ngọt, nhiều tiếng cười hơn nữa, và bất cứ trò điên rồ nào liên quan đến lông mày mà Airica đã lên kế hoạch.
Tôi không chắc mình nên hào hứng hay sợ hãi.
Có thể cả hai.
Columbia đang trở thành một điểm đến cuối tuần khá tuyệt vời
Tôi đến Columbia để tham dự một diễn đàn của chính quyền bang Nam Carolina.
Tôi đã tham gia vào một việc có thể khiến một số người quen biết tôi ngạc nhiên, và thậm chí tôi còn xuất hiện trên bản tin địa phương. Đó là câu chuyện dành cho bài đăng khác trên blog của tôi.
Nhưng điều bất ngờ thú vị nhất là được dành thời gian bên Airica.
Chúng tôi đã cùng nhau dùng bữa, cười đến nỗi không thể nhịn được nữa, trò chuyện về cuộc sống của nhau, trao đổi quà tặng và tiếp tục tìm hiểu nhau hơn.
Và rồi, không hiểu sao, anh chàng từng nghiêm túc cân nhắc việc xóa ứng dụng Hinge lại thấy mình lên kế hoạch cho những ngày cuối tuần xoay quanh một người phụ nữ mà anh quen trên ứng dụng này.
Vài tuần trước, hộp thư đến trên Hinge của tôi trống rỗng hơn cả tủ lạnh sau một bữa tiệc của hội sinh viên.
Hiện tại tôi đang ở Columbia, ăn nhiều thịt đến mức cần thêm một cái dạ dày nữa, nhận được những món quà "Boo Baskets" (những món quà khó chịu) và đang cố gắng tìm hiểu xem lông mày của mình có cần luật sư bào chữa hay không.
Tôi không hề lường trước được điều này.
Tôi rất vui vì đã dám thử gặp gỡ một người mới.
Tôi rất vui vì chúng ta có thể cùng nhau cười.
Và tôi rất vui vì mình có thể tận hưởng sự bầu bạn của người khác mà không cảm thấy cần phải diễn xuất hay giả vờ là người khác.
Đó là điều tôi thích nhất trong trải nghiệm này.
Điều quan trọng không phải là mỗi cuộc hẹn hò có dẫn đến điều gì đó hay không. Quan trọng là hãy mạnh dạn bước ra ngoài, cởi mở đón nhận những trải nghiệm mới và khám phá xem liệu có sự kết nối nào đáng để tìm hiểu hay không.
Hiện tại, mối liên hệ này mang lại cho tôi rất nhiều lý do để mỉm cười.
Thí nghiệm bản lề: Tình trạng hiện tại
Trận đấu đã diễn ra.
Buổi hẹn hò đầu tiên đã diễn ra.
Vòng gặp gỡ thứ hai đang diễn ra.
Các cuộc đàm phán vẫn đang tiếp diễn.
Giỏ quà Boo đã được nhận.
Cảm giác đổ mồ hôi do ăn nhiều thịt đã giảm bớt. Hầu như vậy.
Và lông mày vẫn không thay đổi.
Có lẽ Steve chú kỳ nhông cần phải xem xét lại kế hoạch nghỉ hưu của mình.
Còn tôi, tôi sẽ tận hưởng phần còn lại của cuối tuần ở Columbia.
Tối nay, có thể sẽ có đồ ngọt, tiếng cười và một vài trò nghịch ngợm liên quan đến lông mày.
Ngày mai thì ai biết được?
Có một điều chắc chắn: khi tôi bắt đầu Thí nghiệm Bản lề, tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ viết về các nhà hàng bít tết Brazil, Boo Baskets, và những cuộc phiêu lưu tiếp diễn của cặp lông mày của Ming the Merciless.
Nhưng thực tế là chúng ta đang ở đây.
Và tôi đang có khoảng thời gian khá tuyệt vời.
Hãy đón xem. Thí nghiệm bản lề vẫn tiếp tục!