Thí nghiệm bản lề: Xin đừng chạm vào cặp lông mày đó!
Hôm nay là một trong những ngày mà tôi cảm thấy mình cần một kỳ nghỉ để tạm quên đi những việc mình đang làm.
Mọi chuyện bắt đầu từ một cuộc hẹn khám mắt.
Tin vui là: võng mạc vẫn còn nguyên vẹn.
Đó có vẻ là một cách khá tốt để bắt đầu một ngày thứ Ba.
Tôi sẽ quay lại khám lại sau một tháng. Mục đích của lần khám đó là để chắc chắn rằng tôi không bị phù hoàng điểm, cụ thể là phù hoàng điểm do tiểu đường (DME). Nếu mọi thứ vẫn ổn, tôi sẽ chuyển sang khám định kỳ ba tháng một lần để đảm bảo rằng cuối cùng tôi không cần phải tiêm thuốc trực tiếp vào mắt.
Bởi vì người bình thường dường như đều đi khám mắt.
Tôi đi khám mắt định kỳ, bác sĩ sẽ kiểm tra xem võng mạc của tôi có còn ở đúng vị trí hay không và liệu có cần tiêm thuốc gì vào mắt hay không.
Hẹn hò sau tuổi 50 thật thú vị.
Sau đó là quá trình phục hồi
Sau khi khám mắt xong, tôi tham dự một buổi họp phục hồi kéo dài một tiếng đồng hồ.
Airica biết tôi đang trong quá trình hồi phục.
Không có lý do gì để che giấu điều đó, và thành thật mà nói, tôi cũng không có hứng thú che giấu nó.
Nó là một phần cuộc sống của tôi.
Giống như lọc máu.
Giống như chân tay giả vậy.
Giống như đôi mắt vậy.
Giống như lông mày vậy.
Dường như, cặp lông mày mới thực sự là phần quan trọng nhất trong câu chuyện này.
Chúng ta sẽ bàn đến chuyện đó sau.
Sau đó đến gặp bác sĩ phẫu thuật mạch máu
Sau cuộc họp, tôi đến Novant để kiểm tra vết ghép rò hậu môn.
Tin vui vẫn tiếp tục đến.
Mọi thứ đều ổn.
Tôi không cần phải quay lại trong bốn tháng nữa.
Tôi sẽ lấy cái đó.
Tính đến thời điểm hiện tại trong ngày:
Võng mạc còn nguyên vẹn.
Ghép lỗ rò tốt.
Cuộc họp phục hồi đã hoàn tất.
Về phần lông mày thì có vẻ vẫn đang được xem xét.
Rồi đến lượt mẹ
Tôi ghé qua quán Come Back Shack và mua đồ ăn trưa.
Đối với tôi:
Salad gà rán với sốt ranch.
Dành tặng mẹ:
Salad gà kiểu Hawaii kèm khoai tây chiên.
Tôi đến viện dưỡng lão và thấy mẹ đang ngủ.
Thay vì đánh thức cô ấy dậy, tôi để thức ăn của cô ấy trên khay di động đặt cạnh giường.
Đến lúc đó, bữa trưa dường như đã biến thành bữa tối.
Tôi ngồi ở sảnh, ăn salad và xem giờ chiếu phim.
Tại sao?
Vì hình như có một bộ phim mới của Tom Cruise tên là Digger.
Bài đánh giá sẽ sớm được đăng tải.
Vâng, tôi nhận thức được rằng cuộc sống của tôi giờ đây dường như là sự kết hợp giữa chạy thận nhân tạo, các cuộc hẹn khám bệnh, quá trình hồi phục, nghiên cứu về viện dưỡng lão, hẹn hò và đánh giá phim của Tom Cruise.
Tôi đang hướng tới điều đó.
Rồi điện thoại tôi rung lên
Trong lúc đang bận rộn như vậy, tôi nhận được tin từ Airica.
Và một trong những tin nhắn đầu tiên của cô ấy là:
"Xin đừng động vào cặp lông mày đó."
Kính thưa quý vị...
Chúng tôi đã có xác nhận.
Đối với những ai đang thắc mắc liệu Airica có thực sự thích vẻ ngoài của Minh Tàn Bạo ...
Cô ấy có.
Tôi có bằng chứng.
Dường như, cặp lông mày này không phải là vấn đề gì cả.
Chúng là một tính năng.
Lịch hẹn tỉa lông mày đã bị hủy.
Lông mày của tôi vẫn còn sống để chiến đấu thêm một ngày nữa.
Cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn
Tôi và Airica lại có một cuộc trò chuyện tuyệt vời nữa.
Chúng tôi đã nói về việc có một điều ước.
Rồi không hiểu sao cuộc trò chuyện đó lại chuyển sang chủ đề Amazon Prime Day.
Tiếp theo là danh sách quà Giáng sinh.
Sau đó là Sono Bello.
Hình như tôi cần giảm khoảng 20 cân.
Đây đang trở thành một chiến lược hẹn hò khá quyết liệt.
Đầu tiên:
"Đừng động vào lông mày của bạn."
Ít nhất thì cô ấy cũng khiến tôi phải luôn cảnh giác.
Sau đó chúng tôi đi khắp mọi nơi
Chúng tôi đã nói về những bài hát mà tôi nghe khi lái xe quanh Mount Pleasant.
Chúng tôi đã nói về việc tôi tham gia một buổi họp phục hồi chức năng.
Cô ấy biết tôi đang trong quá trình hồi phục, nên tôi không có lý do gì để giả vờ như không phải vậy.
Chúng tôi đã nói về món salad của tôi.
Tôi thậm chí còn gửi cho cô ấy một bức ảnh hoàn toàn đứng đắn về nó.
Không phải là ảnh tự sướng xấu.
Ảnh tự sướng với món salad.
Dường như, việc hẹn hò sau tuổi 50 cũng có nhiều cấp độ khác nhau.
Tôi chọn tin rằng đây là một trong số đó.
Rồi không hiểu sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang chủ đề pizza.
Và tiramisu.
Hình như có câu nói nào đó liên quan đến câu "Không phải tiramisu à?"
Bộ não 54 tuổi của tôi không hiểu được lời ám chỉ đó.
Tôi chẳng hiểu gì cả.
Rõ ràng là có những chi tiết văn hóa mà tôi đã bỏ lỡ trong suốt 30 năm qua khi mải mê làm những việc vớ vẩn của mình.
Tôi sẽ phải điều tra thêm.
Phần quan trọng
Dành cho những ai đang theo dõi sát sao:
Cuộc trò chuyện vẫn rất tuyệt vời.
Và chúng tôi đang lên kế hoạch gặp nhau vào cuối tuần này.
Cùng nhau.
Không hề có ý định đi chơi cùng nhau, đó sẽ là một định nghĩa khá nực cười về buổi hẹn hò.
Đó là một điều khác mà tôi thích ở điều này.
Chúng ta không dành cả ngày để cố gắng tìm hiểu xem người kia có hứng thú hay không.
Chúng ta đang thực sự nói chuyện.
Chúng tôi đang lên kế hoạch.
Chúng ta đang tìm hiểu thêm về nhau.
Và tôi không ngồi đó nhìn chằm chằm vào Hinge và tự hỏi tại sao người mình ghép đôi lại biến mất vào hư không kỹ thuật số.
Điều này khác biệt.
Thứ Ba và thứ Sáu có một vấn đề
Tôi đã báo với Airica rằng các tối thứ Ba và thứ Sáu đã kín lịch rồi.
Những đêm đó thuộc về các anh em trong hội sinh viên của tôi và những buổi gặp gỡ qua Zoom.
Và không thể tránh khỏi, tôi bị hỏi dồn dập về ngày tháng đó.
Mọi chuyện thế nào rồi?
Hai người đã nói chuyện về điều gì vậy?
Bạn sẽ gặp lại cô ấy chứ?
Chuyện gì đã xảy ra thế?
Nói tóm lại, nó giống như việc có một dàn đồng ca Hy Lạp gồm những người anh em tò mò, những người cùng nhau quyết định rằng đời sống hẹn hò của tôi là chương trình truyền hình yêu thích mới của họ.
Giờ đây họ thậm chí còn có nhiều tài liệu hơn nữa.
Vì đã có buổi hẹn hò đầu tiên.
Có một cái cốc.
Vẫn có khả năng hẹn hò lần thứ hai.
Tôi có kế hoạch cho cuối tuần.
Và có vẻ như kiểu lông mày này đã được chính thức chấp thuận.
Tôi chắc chắn buổi họp Zoom hôm thứ Ba sẽ diễn ra hoàn toàn bình thường.
Chắc chắn sẽ không ai hỏi tôi về Airica.
Chắc chắn.
Và tôi là anh chàng suýt ngã vào trong gian hàng trong buổi hẹn hò đầu tiên.
Bản cập nhật về Thử nghiệm Hinge
Vài tuần trước, tôi đã tự hỏi liệu đã đến lúc xóa Hinge chưa.
Tôi không tìm thấy ai phù hợp.
Không có cuộc trò chuyện nào.
Không có ngày tháng cụ thể.
Steve the Iguana gần như đang đóng gói hành lý cho tôi rồi.
Hiện nay?
Tôi đã có một buổi hẹn hò đầu tiên thực sự.
Mọi việc diễn ra tốt đẹp.
Tôi vẫn đang nói chuyện với cô ấy.
Chúng tôi đang lên kế hoạch cho cuối tuần.
Cô ấy nhắn tin chúc tôi buổi sáng tốt lành.
Cô ấy thích lông mày của tôi.
Và không hiểu sao, tôi lại thấy ổn với tất cả những điều này.
Lần này, The Hinge Experiment không hề mang cảm giác như một cuộc thử nghiệm.
Tôi có cảm giác như mình chỉ mới bắt đầu làm quen với người đó.
Và đó có lẽ là phần tuyệt vời nhất.
Giờ thì xin phép nhé, tôi còn phải giữ cho võng mạc của mình không bị bong ra, duy trì ca ghép mạch máu, viết bài nhận xét về một bộ phim, thăm mẹ và chịu trách nhiệm với các anh em trong hội sinh viên nữa...
Và những quyết định hẹn hò cần đưa ra ở tuổi 54.
À, và hình như tôi sẽ giữ lại cặp lông mày này.
Airica đã lên tiếng.
Thí nghiệm bản lề: Đôi khi chữ “X” không phải là vấn đề cá nhân—mà là ranh giới
Thí nghiệm bản lề vẫn tiếp tục.
Vẫn chưa có câu chuyện tình yêu kỳ diệu nào. Vẫn chưa có người phụ nữ nào đứng ngoài cửa nhà tôi, tay cầm lon Coke Zero và nói, “Niel, em đã tìm anh khắp nơi.”
Nhưng tôi đang quan sát.
Và việc xem đôi khi cũng có nghĩa là nhấn vào dấu X.
Gần đây, tôi tình cờ xem được ba hồ sơ của những người phụ nữ mà theo những gì tôi thấy, đều rất dễ mến. Họ có sự nghiệp, sở thích, tính cách và cuộc sống riêng thú vị.
Và tôi đã nhấn nút X vào cả ba ô.
Không phải vì tôi nghĩ họ có gì sai trái.
Không phải vì vẻ bề ngoài của họ.
Không phải vì người này thích bảo quản thực phẩm hay người kia nghĩ rằng hẹn hò với cô ấy giống như tìm thấy một miếng gà rán thừa trong bữa ăn của mình — mà nói thật, đó là một lời chào mời khá hấp dẫn.
Mọi chuyện chỉ xoay quanh một dòng nhỏ trong hồ sơ:
Cần sa: Thỉnh thoảng.
Với tôi, câu trả lời là không.
Trước khi ai đó châm đuốc—hoặc làm điều gì khác
Tôi không có ý bảo người khác phải sống như thế nào.
Tôi không có ý định khơi mào cuộc chiến chống cần sa kiểu Niel Flamm.
Tôi cũng không quan tâm đến việc tranh luận xem cần sa nên được hợp pháp hóa, bất hợp pháp, dùng cho mục đích y tế, giải trí, đánh thuế, bán, trồng, hút, ăn trong kẹo dẻo, nướng vào bánh brownie, hay được giao bởi một con kỳ nhông biết nói tên Steve.
Mỗi người tự đưa ra lựa chọn của riêng mình.
Đây là của tôi.
Tôi đang trong quá trình hồi phục, và qua nhiều năm, tôi đã học được rằng mình cần phải biết giới hạn của bản thân và bảo vệ chúng.
Dựa trên những gì tôi đã thấy và trải nghiệm, tôi cho rằng việc sử dụng cần sa có thể dẫn đến việc sử dụng các chất gây nghiện khác. Tôi cũng biết rằng có nhiều tranh luận và nghiên cứu xung quanh khái niệm "chất gây nghiện dẫn đến các chất khác", vì vậy tôi không trình bày kinh nghiệm cá nhân của mình như một quy tắc khoa học phổ quát.
Tôi không cần nó phải là một cái.
Để phục hồi sức khỏe, tôi chọn không để cần sa xuất hiện trong môi trường sống hay mối quan hệ tình cảm của mình.
Thế là đủ rồi.
Bạn bè tôi lại là một câu chuyện khác
Tôi có những người bạn và anh em trong hội sinh viên có thể thích hút cần sa.
Họ là người lớn.
Họ tự đưa ra quyết định của mình.
Tôi tự làm.
Trong hầu hết các trường hợp, họ chủ động lựa chọn không sử dụng nó khi ở gần tôi.
Tôi rất cảm kích điều đó.
Họ không bắt buộc phải sống theo quá trình hồi phục của tôi, và tôi cũng không mong đợi họ làm vậy.
Nhưng việc tôn trọng ranh giới của tôi cho tôi biết một điều quan trọng về tình bạn này.
Họ có thể làm việc của họ.
Tôi có thể tự làm được.
Và chẳng ai cần phải biến bữa tối Lễ Tạ ơn thành một buổi thuyết trình TED Talk về cần sa cả.
Rượu có vẻ khác biệt một cách kỳ lạ đối với tôi
Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng tôi đã từng hẹn hò với những phụ nữ uống rượu một cách có trách nhiệm.
Và tôi thấy điều đó vô cùng thú vị.
Ai đó gọi một ly rượu vang.
Vậy thì có lẽ...
Thêm một ly rượu vang nữa.
Và sau đó...
HỌ DỪNG LẠI.
Đây là loại ma thuật gì vậy?
Hai ly?
Ý bạn là bạn không tính toán ngay xem mình có thể uống thêm bao nhiêu nữa, ly tiếp theo sẽ lấy từ đâu, và liệu lượng cồn hiện có đủ để khiến bản thân say bí tỉ hay không?
Rõ ràng, một số người uống rượu vì họ thích uống rượu.
Ai mà ngờ được chứ?
Tôi chưa bao giờ uống rượu theo kiểu đó.
Với tôi, việc uống rượu không phải là:
"Loại rượu Cabernet này có hương vị quả mâm xôi rất tuyệt vời."
Nó còn hơn thế nữa:
“Tuyệt vời. Chúng ta có thể biến ý thức thành tùy chọn nhanh đến mức nào?”
Đó là một trong những lý do tôi biết mình là người nghiện rượu và tại sao việc cai nghiện vẫn rất quan trọng đối với tôi.
Việc người khác sử dụng rượu một cách có trách nhiệm không tự động làm tôi khó chịu. Tôi biết rõ quan điểm của mình về việc uống rượu hiện nay.
Tôi cảm nhận cần sa theo một cách khác.
Vậy nên tôi vạch ranh giới ở đó.
Hẹn hò cũng là việc biết những điều gì không hiệu quả
Tôi đã viết rất nhiều trong suốt thời gian tham gia "Thử nghiệm Hinge" về việc muốn tìm được người phù hợp.
Cuối cùng tôi đã xóa hết các cuộc ghép đôi vì các cuộc trò chuyện không đi đến đâu cả.
Hiện tại tôi đang lướt qua các hồ sơ để tìm kiếm người mới.
Nhưng có một điều quan trọng cần lưu ý:
Việc tìm được người phù hợp không phải là mục tiêu.
Tìm được người phù hợp là điều quan trọng.
Nếu tôi bỏ qua điều gì đó quan trọng với mình chỉ vì người đó hấp dẫn hoặc vì hàng chờ ghép đôi của tôi hiện giờ giống như một trung tâm mua sắm bỏ hoang, thì rốt cuộc tôi đang đạt được điều gì?
Tôi có thể nhấn vào biểu tượng trái tim.
Có lẽ cô ấy cũng thích tôi.
Có lẽ chúng ta nên bắt đầu trò chuyện.
Có lẽ chúng ta có cảm tình với nhau.
Cuối cùng tôi nói:
“À, nhân tiện, việc sử dụng cần sa là một giới hạn đối với tôi.”
Và cô ấy nói:
“À, nhân tiện, tôi thích hút cần sa.”
Chúc mừng!
Chúng ta đã thành công trong việc khám phá ra điều mà hồ sơ đã cho chúng ta biết trước đó.
Như vậy không công bằng với cả hai người.
Chữ X thì dễ hơn nhiều.
Đó không phải là sự từ chối người đó
Đó có lẽ là điểm quan trọng nhất.
Tôi không quen biết những người phụ nữ này.
Theo như tôi biết, chúng rất tuyệt vời.
Họ có thể thông minh, hài hước, giàu lòng trắc ẩn, thành công và là người bạn đời tuyệt vời của ai đó.
Tôi đơn giản không phải là người đó.
Và điều đó không sao cả.
Hẹn hò không phải là để xác định xem ai đó là người tốt hay người xấu.
Nó giúp xác định xem hai người có thể hợp nhau hay không.
Có những điều mà người khác nhìn thấy trên trang cá nhân của tôi và lập tức nghĩ:
KHÔNG.
Tôi chỉ có một chân.
Tôi bị hói.
Tôi đang trong quá trình hồi phục.
Tôi viết công khai về cuộc sống của mình.
Hình như tôi có một con kỳ nhông tưởng tượng tên là Steve, và nó đã trở thành một nhân vật thường xuyên xuất hiện trong blog hẹn hò của tôi.
Bạn có thể chọn bất kỳ lựa chọn nào.
Ai đó có thể nhấn X.
Tôi sẽ sống sót.
Vậy nên, các quý cô, tôi chúc các bạn mọi điều tốt lành
Gửi ba người phụ nữ này—và bất kỳ ai khác mà tôi xem qua hồ sơ vì có ghi sử dụng cần sa:
Tôi không có ý kiến gì để phán xét.
Không có bài giảng.
Tôi không có ý định thay đổi bạn.
Không hề có bất kỳ lời chỉ trích gay gắt nào từ phía thuật toán Hinge.
Tôi chỉ muốn thừa nhận rằng có lẽ chúng ta không hợp nhau.
Tôi thực sự hy vọng mỗi người trong các bạn sẽ tìm được người bạn đời của mình.
Một người trân trọng khiếu hài hước, những nét tính cách độc đáo, sở thích và tất cả những gì làm nên con người riêng biệt của bạn.
Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm cái của mình.
Thí nghiệm bản lề vẫn tiếp tục.
Hàng đợi có thể vẫn còn trống, nhưng tôi sẽ không bỏ bê những việc quan trọng với mình chỉ để lấp đầy nó.
Bên cạnh đó...
Chú kỳ nhông Steve đã thông báo với tôi rằng chú ấy hoàn toàn không sử dụng ma túy.
Cuối cùng cũng có một ứng cử viên khả thi. 🦎