Hơn cả một định kiến: Những gì trường trung học đã mang lại cho tôi

Tôi đang xem một video ngắn trên Facebook rất muộn vào đêm khuya—hoặc rất sớm vào buổi sáng, tùy thuộc vào quan điểm và mức độ đánh giá mà bạn muốn áp dụng—thì video này xuất hiện trên bảng tin của tôi:


https://www.facebook.com/share/v/1DvswRzH8W/


Video giới thiệu năm trường trung học ở Long Island cùng với những định kiến ​​gắn liền với chúng. Trường đầu tiên được nhắc đến là trường của tôi, trường trung học Westbury.


Chà, điều đó đã khiến tôi tỉnh ngộ.


Tôi tốt nghiệp ở đó năm 1990, xếp hạng khoảng thứ bảy trong một lớp gồm khoảng 250 học sinh. Bố mẹ tôi muốn tôi đứng đầu. Có vẻ như tôi thoải mái nhường chỗ cho sáu người khác tỏa sáng.


Tuy nhiên, tôi đã học hành chăm chỉ, đạt kết quả tốt và nhớ về ngôi trường như một nơi tuyệt vời, nơi tôi đã học được rất nhiều điều. Quá trình học tập của tôi vượt xa sách giáo khoa, bảng điểm và việc cố gắng thuyết phục bố mẹ rằng vị trí thứ bảy thực sự khá đáng nể.


Tôi xuất sắc trong hai nhạc cụ. Tôi học môn Sinh học AP và Toán AP. Tôi tham gia đội tuyển Toán học – đúng vậy, tôi là một mọt sách trước khi việc trở thành mọt sách trở nên có giá trị – và nhận được giải thưởng của trường về vật lý. Tôi cũng được công nhận vì một bài thơ tôi gửi về dịch bệnh AIDS.


Trong năm cuối cấp, tôi tham gia chương trình trao đổi học sinh ở Pháp mà không phải trả tiền. Đối với một thiếu niên, “Pháp” và “miễn phí” là hai từ tuyệt vời khi được nghe trong cùng một câu. Sau khi trở về, tôi đã nói chuyện với các học sinh trao đổi sắp tới về trải nghiệm của mình.


Tôi cũng chơi bóng đá trong năm lớp 11 và 12. Năm cuối cấp, tôi là trung phong chính trong một đội chỉ thắng được hai trận. Có thể nói là không ai làm phim về mùa giải vô địch của chúng tôi.


Chúng tôi có thể không có thành tích thắng nhiều hơn thua, nhưng việc là thành viên của đội đó đã dạy tôi về trách nhiệm, kỷ luật, sự kiên trì và luôn có mặt bên cạnh những người mình yêu thương – ngay cả khi bảng điểm cho thấy rõ ràng rằng mọi người có thể hạnh phúc hơn ở một nơi khác.


Trường trung học của tôi đã cho tôi cơ hội khám phá khoa học, toán học, âm nhạc, viết lách, thể thao, du lịch quốc tế và khả năng lãnh đạo. Đó là một danh sách ấn tượng đối với một người được cho là không đủ động lực để đứng đầu.


Thành phần học sinh của trường rất khác so với những gì nhiều người ngoài có thể tưởng tượng. Theo như tôi nhớ, trường có khoảng 90% học sinh da đen, khoảng 7% nói tiếng Tây Ban Nha hoặc gốc Latinh, và có lẽ 3% da trắng. Rồi còn tôi và anh trai nữa. Tôi biết những con số đó không khớp hoàn hảo – đó là lý do tại sao học sinh gốc Á lại ít như vậy. Hãy coi chúng tôi như là sai số làm tròn.


Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ coi môi trường đó là điều hạn chế việc học tập của mình. Ngược lại, tôi đã học được rất nhiều điều về thế giới, cộng đồng, những người khác và chính bản thân mình. Một số bài học đến từ lớp học. Những bài học khác đến từ hành lang, sân bóng đá, phòng nhạc, tình bạn, những bất đồng và trải nghiệm hàng ngày khi là một phần của cộng đồng đa dạng.


Tôi nhớ các thầy cô giáo, huấn luyện viên và ban quản lý luôn sẵn sàng, cởi mở và thân thiện. Cha mẹ tôi tham gia rất sâu vào việc học của tôi. Họ thúc đẩy tôi – có lẽ đôi khi hơi quá mức – nhưng họ luôn chú ý, đặt câu hỏi và giúp tôi điều chỉnh hướng đi khi cần thiết.


Khi điểm SAT của tôi giảm sút, tôi không được phép tiếp tục chơi bóng đá cho đến khi chúng tôi đạt được thỏa thuận về cách tôi sẽ cải thiện thành tích học tập. Đây không phải là kiểu đàm phán hợp đồng mà các vận động viên trẻ mơ ước, nhưng nó đã hiệu quả. Cha mẹ tôi hiểu điều mà tôi chưa thực sự nhận ra vào thời điểm đó: bóng đá là một đặc ân, trong khi giáo dục mới là ưu tiên hàng đầu.


Tất nhiên, tôi vẫn đưa ra những lựa chọn sai lầm. Tôi chỉ là một thiếu niên. Đưa ra những quyết định đáng ngờ gần như là một phần của công việc. Bằng cách nào đó, tôi đã vượt qua nó một cách tương đối ổn định – hoặc ít nhất là đủ ổn định để viết những bài đăng suy ngẫm sau khi xem Facebook Reels giữa đêm.


Hơn ba thập kỷ đã trôi qua kể từ khi tôi tốt nghiệp. Mọi thứ thay đổi, và chúng không phải lúc nào cũng thay đổi theo chiều hướng tốt hơn. Tôi không thể giả vờ rằng trải nghiệm của tôi vào năm 1990 tự động phản ánh những gì học sinh trải nghiệm ở đó ngày nay. Rõ ràng, cả trường học lẫn tôi đều không đứng yên tại chỗ, mặc dù đôi khi vào buổi sáng, đầu gối của tôi lại cho thấy điều ngược lại.


Nhưng một trường học không bao giờ nên bị thu hẹp thành một hình ảnh rập khuôn trong một video trên mạng xã hội. Một trường học là học sinh, gia đình, giáo viên, huấn luyện viên, quản lý, cơ hội, khó khăn và lịch sử chung của nó. Đó cũng là những bài học mà các cựu học sinh mang theo bên mình rất lâu sau khi rời trường.


Khi một trường học không phục vụ học sinh tốt như mong muốn, học sinh và phụ huynh có trách nhiệm lên tiếng, đặt câu hỏi, yêu cầu trách nhiệm giải trình và vận động cho sự thay đổi. Các nhà giáo dục và quản lý phải sẵn sàng lắng nghe và phản hồi. Những trường học vững mạnh được xây dựng thông qua sự tham gia, giao tiếp và cam kết chung để làm tốt hơn.


Trường trung học của tôi không hoàn hảo. Tôi cũng vậy. Nhưng nó đã cho tôi không gian để học hỏi, cạnh tranh, sáng tạo, đi du lịch, vấp ngã, phục hồi và trưởng thành.


Không có khuôn mẫu nào có thể gói gọn tất cả những điều đó—đặc biệt là một khuôn mẫu bị nén vào một đoạn video ngắn giữa các video nấu ăn, thử thách nhảy múa và bất cứ thứ gì mà thuật toán cho rằng tôi cần xem lúc hai giờ sáng.

Tôi không thắng… Và bạn cũng vậy (có lẽ) 💰🎰

Tôi không trúng xổ số.

Và bạn đoán xem? Bạn cũng không biết.

Làm sao tôi biết? Bởi vì tổng giải độc đắc xổ số cuối tuần này vẫn đang ở mức hơn 1 tỷ đô la.

Đúng vậy, tỷ, với chữ B.Số tiền đó đủ để đưa tôi vào mức thuế mà đột nhiên tôi cần một đội ngũ kế toán để giải thích về các quốc gia có chính sách thuế ưu đãi.

Tôi chỉ đùa thôi, Sở Thuế vụ (IRS).

Đại loại thế. 👀

tối nay là 604 triệu đô la, và giải độc đắc Powerball thứ Bảy là 457 triệu đô la.

Khi tôi thắng — chứ không phải nếu — tôi thắng, tôi đã có sẵn một vài kế hoạch.

Điểm dừng chân đầu tiên? Đại lý Chevrolet Camino Real vì có các cô gái Camino Gals. Một chiếc Corvette Z06 sẽ rất tuyệt. Đúng là có cả ZR1, nhưng ngay cả tỷ phú tưởng tượng Niel cũng vẫn thích những món hời. Một số thói quen thì không thay đổi.

Vậy thì có lẽ một ngôi nhà trên bãi biển sẽ tốt hơn, vì thức dậy với tiếng sóng biển nghe có vẻ dễ chịu hơn là kiểm tra email.

Sau đó thì sao? Giúp đỡ các cộng đồng và những mục tiêu mà tôi quan tâm.

Đến một lúc nào đó, một người cần tích trữ bao nhiêu tiền chỉ vì lý do cá nhân? Có sự khác biệt giữa sống thoải mái và tích trữ một núi tiền mà bạn không bao giờ có thể tiêu xài.

Tuy nhiên, nếu trúng số độc đắc… thì không, tôi sẽ không đột nhiên sẵn sàng cho một người họ hàng xa (hàng đời thứ tám) bên phía gia đình vợ cũ của tôi đâu. Và làm ơn đừng mời tôi tham gia vào “cơ hội kinh doanh có một không hai” của các người, cái cơ hội mà tôi thấy giống như một tập đoàn ma quỷ khoác lên mình bộ vest sang trọng vậy.

Hãy mơ ước lớn. Hãy tận hưởng.

Xét cho cùng…

Bạn sẽ bỏ lỡ 100% những cú sút nếu bạn không thực hiện.