Cuối tuần này tôi đang ở trung tâm thành phố Columbia, Nam Carolina để tham dự một diễn đàn của chính phủ Nam Carolina. Một số anh em trong hội sinh viên của tôi có lẽ sẽ không ngạc nhiên khi biết về sự tham gia của tôi, và tôi thậm chí còn lên được tin tức địa phương! Muốn biết thêm về chuyến đi đó? Hãy xem bài đăng khác của tôi trên blog nhé.
Nhưng đó không phải là lý do duy nhất tôi ở Columbia.
Điều tuyệt vời nhất? Đó là được dành thời gian với Airica.
Và đêm qua, chúng tôi đã đưa mọi thứ lên một tầm cao hoàn toàn mới.
Quên món salad đi. Hãy mang thịt đến!
Chúng tôi đã đến một nhà hàng bít tết Brazil.
Nếu bạn chưa từng đến đó bao giờ, để tôi giải thích. Họ mang thịt đến bàn của bạn, rồi lại mang thêm thịt nữa. Và khi bạn nghĩ mình đã ăn đủ thịt rồi, thì ai đó lại mang đến một loại thịt khác.
Về cơ bản, đó là một bữa tiệc buffet ăn thỏa thích dành cho những người thích ăn thịt.
Thông thường, mọi người bắt đầu bữa ăn với các món khai vị. Có salad, cá hồi hun khói, và các món ăn kèm như hành tây chiên và đậu bắp chiên.
Chúng ta đã bỏ qua hết những chuyện vớ vẩn đó.
Ai cần salad khi có cả một "diễu hành" thịt đang chờ bạn?
Chúng tôi lập tức hướng đến món chính. Bít tết, thịt, thêm thịt nữa, và rồi lại có thêm thịt xuất hiện đúng lúc bạn nghĩ mình không thể ăn thêm miếng nào nữa.
Và chúng tôi cứ tiếp tục ăn.
Và ăn uống.
Và ăn uống.
Tôi nghĩ rằng, có lúc, dạ dày tôi đã chính thức khiếu nại với ban quản lý.
Nhưng chúng tôi không chỉ ăn uống.
Chúng tôi đã cười.
Nhiều.
Sự minh bạch, tiếng cười và cơ hội hiểu nhau hơn
Một điều tôi thích khi quen biết Airica là chúng tôi có thể nói chuyện về quá khứ của nhau.
Và phải thừa nhận rằng, ai trong chúng ta cũng đều có quá khứ.
Một số đoạn thì hài hước. Một số thì không. Một số đoạn liên quan đến những quyết định mà chúng ta có thể sẽ đưa ra khác đi nếu sống ngày hôm nay. Một số đoạn giúp giải thích tại sao chúng ta lại trở thành con người như hiện tại.
Chúng tôi đã trò chuyện cởi mở và chân thành về cuộc sống của mình, chia sẻ những câu chuyện và cùng nhau cười đùa.
Cả hai chúng tôi đều không cần phải giả vờ rằng mình đã sống một cuộc đời được sắp đặt hoàn hảo.
Tôi rất cảm kích điều đó.
Ở giai đoạn này của cuộc đời, tôi không tìm kiếm người chưa từng phạm sai lầm. Tôi muốn tìm hiểu người ngồi đối diện, hiểu điều gì quan trọng với người đó, và xem liệu chúng tôi có thích dành thời gian bên nhau hay không.
Đêm qua, chúng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời.
Mặc dù có lẽ tôi đã tận hưởng cuộc vui hơi quá đà.
Cảm giác đổ mồ hôi vì ăn quá nhiều là có thật.
Tôi khá chắc mình đã tiêu thụ đủ protein để duy trì sự sống cho cả một ngôi làng nhỏ trong một tuần.
Và giữa những tiếng cười và dòng chảy bất tận của những miếng thịt, một điều khác đã xảy ra.
Giỏ quà Boo đầu tiên của tôi!
Bạn còn nhớ lúc tôi nhắc đến việc Airica gợi ý tôi có thể sẽ mua một chiếc giỏ Boo Basket không?
Tốt...
CHUYỆN ĐÓ ĐÃ XẢY RA!
Tôi đã nhận được giỏ quà Boo Basket đầu tiên của mình.
Đối với những ai chưa biết, Boo Basket là một giỏ quà, thường chứa đầy bánh kẹo và đồ ăn ngon, được tặng như một món quà bất ngờ thú vị theo mùa.
Và giờ tôi có thể chính thức nói rằng mình đã nhận được một cái.
Ở tuổi 54, sau nhiều năm trải qua những cuộc tình không mấy suôn sẻ, những quyết định đáng ngờ và đủ chuyện để duy trì blog này trong tương lai gần, cuối cùng tôi cũng đã bước vào kỷ nguyên Boo Basket.
Phải thừa nhận là cảm giác này khá tuyệt.
Trước đây, những món quà lưu niệm trong buổi hẹn hò đầu tiên của tôi bao gồm việc trả tiền ăn uống, vài ly cocktail Hurricane, và số tiền không hiểu sao lại được dùng để trả tiền thuê nhà và hóa đơn điện thoại cho người khác.
Lần này thì sao?
Tôi nhận được một giỏ quà.
Thưa quý vị và các bạn, Thí nghiệm Bản lề đang cho thấy những cải thiện rõ rệt.
Tôi không nói rằng có mối tương quan trực tiếp giữa một buổi hẹn hò đầu tiên thành công và việc nhận được một giỏ quà Boo Basket, nhưng chắc chắn tôi sẽ không tranh cãi với kết quả này.
Tối nay: Đồ ngọt, tiếng cười và những "tội ác" tiềm tàng liên quan đến lông mày
Nếu tối qua là về thịt, thì tối nay có thể là về đồ ngọt.
Và dường như, cũng có một số điều kỳ quặc liên quan đến lông mày.
Đối với những ai đang theo dõi diễn biến vụ việc, Airica đã ban hành một chỉ thị chính thức:
ĐỪNG CHẠM VÀO LÔNG MÀY CỦA BẠN.
Lông mày sẽ được giữ nguyên.
Minh Tàn Bạo vẫn còn sống!
Các anh em trong hội sinh viên đã nhắc nhở tôi về cặp lông mày rậm rạp của mình trong những buổi gặp mặt trực tuyến qua Zoom vào thứ Ba và thứ Sáu. Một người ở buổi họp nhóm cai nghiện đã so sánh tôi với Ming the Merciless. Giờ thì Airica đã nói rõ rằng cô ấy thích chúng như hiện tại.
Lúc này, tôi thậm chí còn sợ không dám chạm vào chúng.
Nếu tôi tỉa lông cho cô ấy mà cô ấy không nhận ra tôi thì sao?
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đi tỉa lông mày và vô tình xóa đi một nửa cá tính của mình?
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi xuất hiện với vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt?
Tôi có thể đánh mất toàn bộ bản sắc của mình.
Lông mày không chỉ đơn thuần là lông mặt nữa. Chúng còn là vấn đề trong các mối quan hệ.
Vậy nên tối nay có thể sẽ có đồ ngọt, nhiều tiếng cười hơn nữa, và bất cứ trò điên rồ nào liên quan đến lông mày mà Airica đã lên kế hoạch.
Tôi không chắc mình nên hào hứng hay sợ hãi.
Có thể cả hai.
Columbia đang trở thành một điểm đến cuối tuần khá tuyệt vời
Tôi đến Columbia để tham dự một diễn đàn của chính quyền bang Nam Carolina.
Tôi đã tham gia vào một việc có thể khiến một số người quen biết tôi ngạc nhiên, và thậm chí tôi còn xuất hiện trên bản tin địa phương. Đó là câu chuyện dành cho bài đăng khác trên blog của tôi.
Nhưng điều bất ngờ thú vị nhất là được dành thời gian bên Airica.
Chúng tôi đã cùng nhau dùng bữa, cười đến nỗi không thể nhịn được nữa, trò chuyện về cuộc sống của nhau, trao đổi quà tặng và tiếp tục tìm hiểu nhau hơn.
Và rồi, không hiểu sao, anh chàng từng nghiêm túc cân nhắc việc xóa ứng dụng Hinge lại thấy mình lên kế hoạch cho những ngày cuối tuần xoay quanh một người phụ nữ mà anh quen trên ứng dụng này.
Vài tuần trước, hộp thư đến trên Hinge của tôi trống rỗng hơn cả tủ lạnh sau một bữa tiệc của hội sinh viên.
Hiện tại tôi đang ở Columbia, ăn nhiều thịt đến mức cần thêm một cái dạ dày nữa, nhận được những món quà "Boo Baskets" (những món quà khó chịu) và đang cố gắng tìm hiểu xem lông mày của mình có cần luật sư bào chữa hay không.
Tôi không hề lường trước được điều này.
Tôi rất vui vì đã dám thử gặp gỡ một người mới.
Tôi rất vui vì chúng ta có thể cùng nhau cười.
Và tôi rất vui vì mình có thể tận hưởng sự bầu bạn của người khác mà không cảm thấy cần phải diễn xuất hay giả vờ là người khác.
Đó là điều tôi thích nhất trong trải nghiệm này.
Điều quan trọng không phải là mỗi cuộc hẹn hò có dẫn đến điều gì đó hay không. Quan trọng là hãy mạnh dạn bước ra ngoài, cởi mở đón nhận những trải nghiệm mới và khám phá xem liệu có sự kết nối nào đáng để tìm hiểu hay không.
Hiện tại, mối liên hệ này mang lại cho tôi rất nhiều lý do để mỉm cười.
Thí nghiệm bản lề: Tình trạng hiện tại
Trận đấu đã diễn ra.
Buổi hẹn hò đầu tiên đã diễn ra.
Vòng gặp gỡ thứ hai đang diễn ra.
Các cuộc đàm phán vẫn đang tiếp diễn.
Giỏ quà Boo đã được nhận.
Cảm giác đổ mồ hôi do ăn nhiều thịt đã giảm bớt. Hầu như vậy.
Và lông mày vẫn không thay đổi.
Có lẽ Steve chú kỳ nhông cần phải xem xét lại kế hoạch nghỉ hưu của mình.
Còn tôi, tôi sẽ tận hưởng phần còn lại của cuối tuần ở Columbia.
Tối nay, có thể sẽ có đồ ngọt, tiếng cười và một vài trò nghịch ngợm liên quan đến lông mày.
Ngày mai thì ai biết được?
Có một điều chắc chắn: khi tôi bắt đầu Thí nghiệm Bản lề, tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ viết về các nhà hàng bít tết Brazil, Boo Baskets, và những cuộc phiêu lưu tiếp diễn của cặp lông mày của Ming the Merciless.
Nhưng thực tế là chúng ta đang ở đây.
Và tôi đang có khoảng thời gian khá tuyệt vời.
Hãy đón xem. Thí nghiệm bản lề vẫn tiếp tục!
